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雑草、砂、薬効のない部分を取り除きます。樹種によって必要な量が異なるため、白芍薬の根のように皮を削ぎ落とす必要があるもの、コルクのような粗い樹皮を削ぎ落とす必要があるもの、葦の頭、繊維状の根、残った枝葉などを除去してからサイズ分けを行う必要があるもの（イチイ、青木香、サルビア、当帰、ボタンボウフウ、芍薬、イタドリなど）、丹皮のように芯を剥ぎ取る必要があるものなどがあります。
デンプン質や炭水化物、粘質物の多い薬材は、蒸したり、煮たり、湯通ししたりしても乾燥しにくい場合があります。また、一部の薬材には酵素が含まれており、酵素が成分の一部を分解・変化させます。加熱すると酵素の活性が失われるため、薬効を損なわずに保管してください。
カット
ダンシェン、トウキ、ボタン、イワタケ、ササゲ、イヌタデ、ヤマゴマ、ヤマボウシ、クズ、トゥッフリン、ゴマノハグサなどの根茎薬材は、新鮮なうちに薄切り、細切り、または切片にしてから乾燥させます。乾燥しにくい果実薬材、例えば、シュアンパパイヤ、ライム、ベルガモットなどは、乾燥させる前にまず切る必要があります。トチュウ、モクレン、シナモンなどの樹皮薬材も、新鮮なうちに細切り、細切りにしてから筒状に丸めて乾燥させます。
ドライ
乾燥の目的は、長期保存と使用を容易にし、乾燥中に生薬の外観、香り、有効成分含有量が変化しないようにすることです。
天日干し
生薬を乾燥させるには、日光と外気を利用します。天日干しは、ハトムギ、ゴボウ、黄耆、ボタン、トチュウなど、特定の色を必要とせず、揮発油を含まない薬材に一般的に適しています。天日干しは簡単ですが、薬材によって方法は異なります。乾燥する際は、収穫した薬材を通常、マットの上に広げます。雨や露を避け、風による飛散を防ぐように注意し、頻繁にひっくり返すことで、早期乾燥を促進します。
乾燥
薬材を乾燥させるには、乾燥炉や火炉などを用いて低温で焼きます。乾燥中は温度管理が必要です。温度が低いと乾燥しにくく、高すぎると品質に影響します。焙煎した大黄の温度が60℃以下になると、泡が黒くなり、品質が低下します。銀花の乾燥温度のように高すぎる場合は、38℃～42℃に管理します。
